任继愈

　　“图文先出”，是《易》的第一特点。《易》开始于图像，图像在先，说明在后。写成的说明逐年增益，常常在图像出现千年以后，且不断增加新的说明。图像是《易》的胎芽，或叫做“初易”或“原始易”。
    历史长久，是《易》的第二特点。图像的解说者非一人，时间跨度极大。参与者的地区遍布大江南北，黄河两岸。众说纷纭，不是出于一次讨论。时间先后可以持续二千年之久。
    讲解繁富，是《易》的第三特点。历代讲解者，都以为得到了《易》的真髓，力图说明前人说《易》的失误，至少弥补前人的不足。所以注解、诠释《易经》的多到数以千计。
    由于以上这三个特点，给今天的研究者带来了困难。
　　历史是进步的，不是倒退的。我们在现实中不断发现新经验、新事物，以至过去不知道的新原理，新事物是在旧事物的基础上萌发的，文化不能割断，也无法割断。前人不知利用原子能，现在懂了；前人不知道有电子计算机，现在有了。原子理论，可以涉及正负电子对撞现象，《易经》中也有阴阳对立。有了电子对撞机以后，回过头来看。发现《易》经中有阴阳对立的观念，有类似之处；有了电子计算机（计算机），运用了二进制制，发现《易》的阴阳对立，与二进制制有相似处，这种现象正可以说明人类文明是前进的，不断积累、增加的。人类社会创造的文明是由简到繁，由低到高，由粗疏到精密的过程。《易》学研究，试看历代关于《易》的注解(及阐发)都经历了由简到繁这样的过程。
    保持严肃的学术性，才能推动《易》学研究的健康发展。贯彻百家争鸣的精神，才能推动《易》学研究的不断前进。
　　企图利用《易》学解决个人的某些需求(如用占卦算一算股票涨落，用占卦算一次军事行动的胜负)，是使《易》学回到伏羲、文王时代的要求，既无助于行为决策的取舍，又不利于《易》经的研究，是走不通的。