这首歌的词作者吉尔格楞在文革那不寻常的年代里，他和广大知青一样，响应国家号召到了生产建设兵团。当年他还是小伙子，生产建设兵团的生活非常艰苦，幸运的是有一位美丽姑娘与他相伴，共同的磨难使两颗心贴在了一起。他们互相关心和鼓励，日子也就不觉得怎么苦。三年后姑娘考取了北京一所重点大学，而吉尔格楞却没如愿。
姑娘在临行的头一天晚上来到了小伙子的营房，想向心爱的人道个别。可她难以开口。其实小伙子已经知道她明天就要回城了，却没有问。就这样，两个人默默的凝视着，没说一句话。微弱的煤油灯下一对恋人的两双手紧紧的握在一起，默默的、久久的、相视着-------。直到天亮，姑娘走了。小伙子没有出来送行，这一别就是三十年。
那一天，他把身上仅剩的一点钱买了一张机票，带上简单的行囊飞向他生命新的里程。来到了北京，他站在机场的大厅里环视着周围，机场宏伟壮观，首都的变化让他为之震撼。这时突然一道亮点把他的目光吸引了过去，他的视线定格到了不远的滚梯上。随着滚梯缓缓而下，一位中年女士出现在他的视线中。女士身穿中式旗袍，一副黑色的披肩长长的拖在滚梯的扶手上，风度翩翩。随 着电梯的滑动，女士款款而下。吉尔格楞愣住了!现实生活中他从没见到如此高雅、气质非凡的女人。更让他没想到的是，女士竟走到了他的面前，伸出手说，“你好，吉尔格楞!”吉尔格楞惊呆了，眼前和自己打招呼的不正是三十年前兵团的恋人吗?相比之下自己今天的境况是多么的寒酸。
这位蒙族小伙子后来成为了画家。成名之前的生活非常坎坷、艰苦。那时身上没有任何积蓄。为了实现他的理想，他决定到北京撞撞运。
女士告诉吉尔格楞她现在在英国，并问吉尔格楞在做什么?还好吗?吉尔格楞不知所措，还没等他没说什么，女士寒暄了两句便急匆匆的登上了一部奔驰离去。之后，吉尔格楞才知道，兵团的这位恋人是现任的中国驻英大使。
首都机场的再次相遇，勾起了他对那段往事的回忆。于是，当晚他在北京的地下室里写下了一首歌词，并请朋友谱了曲。一首《天边》就这样的诞生了。 这位女外交官就是傅莹，她也是地道的蒙古族，是北外工农兵学员中的佼佼者，口才一级棒。与王冠中一起在新加坡香格里拉年会舌战美国及其鹰犬，为中国扬眉吐气。听了《天边》，了解了背后的故事，更使人对她油然起敬。 又经过几年。一天，女大使兵团战友聚会，大家为女大使唱了这首《天边》。女大使不知道这是谁的作品，她被这首歌给触动了。优美的旋律、动人的歌词。歌声结束女大使的眼角潮湿了，她激动地问战友们:“我在国外就曾听过这首歌，这首歌是谁写的?”战友们告诉她是一位叫吉尔格楞的画家写的。她又问:“哪个吉尔格楞?”战友们告诉她是内蒙兵团的吉尔格楞，这是他为兵团的恋人而作。她沉默了，久久的----，再也没说一句话。
次日，她让秘书安排了一个规格非常高的宴会，专门宴请吉日格楞，部分兵团战友作陪。宴会上女大使紧挨着旧日的恋人。也许是职业习惯，她始终保持着一份庄重，见到吉尔格楞也显得格外的平静。可淡漠的神情却掩盖不了她内心泛起的波澜。她并没有深情的望着吉尔格楞，只是将头微微倾斜，目视前方，轻声耳语。问吉尔格楞:“《天边》是怎么回事?” 吉尔格楞微笑中带有一丝的忧伤，回道:“别听他们瞎说!”之后，整个宴会上他们再也没有谈有关《天边》的话题。
多少年过去了，他们纯真的恋情在民间一直流传着。
这段情浓浓的!深深地!酸酸的!却又是淡淡的!------。