噩耗来得有些突然，却也在人们意料之中。北京时间6月4日，拳坛传奇人物穆罕默德·阿里因病在美国去世，享年74岁。作为公认的伟大的拳击运动员，他走完了传奇的一生。
阿里曾三夺重量级冠军，22次夺得拳王称号，被公认为是“20世纪最伟大的运动员”之一，他曾点燃1996年亚特兰大奥运会主火炬。当然他获得的广泛拥戴，更源自于他在场外与种族歧视、战争、病痛所做的不懈斗争。
撒手人寰
昨天中午，多家权威媒体率先曝出一代拳王穆罕默德·阿里因病辞世的消息，随后，阿里的家庭发言人鲍勃·古耐尔证实了这一噩耗：“在和帕金森症搏斗了32年后，阿里周五晚间（北京时间周六）辞世。”古耐尔表示，阿里将安葬在家乡肯塔基州的路易斯维尔。本周四，阿里就因呼吸困难被送往亚利桑那州斯科茨代尔一家医院，接受紧急治疗。据《洛杉矶时报》等多家外媒的报道，阿里当时的状况非常严重，重要器官衰竭，只能用上生命维持系统，阿里的家人纷纷赶到医院，他的第三任妻子维罗妮确认：“他的状况确实不好，这太令人悲伤了。”她透露两人的两个女儿已坐飞机赶回。
阿里今年最后一次公开露面，是在4月9日凤凰城搏击之夜慈善晚会上，当时他的身体看起去已相当虚弱，因此这次阿里住院的消息传出后，人们已有预感，他的家人也赶到医院见他最后一面，但是当阿里真的离开人间时，其震撼力依然巨大。
永恒拳王
阿里出生于美国肯塔基州路易斯维尔，12岁开始练拳，18岁参加业余拳击比赛，成功入选美国奥运代表团，征战1960年罗马奥运会并获得金牌。1964年2月25日，他击败当时的重量级拳王利斯顿，成为新拳王。从此，拳坛进入了阿里时代。他步伐灵活，创造了著名的“蝴蝶步”，长期统治世界拳坛。
1978年9月，阿里凭借点数优势险胜斯平克斯，最后一次获得拳王金腰带，随后36岁的阿里宣布退役。在20年的职业拳击生涯中，他22次获得拳王称号，职业拳击赛的总战绩为57胜5负。在他的职业生涯中，最经典的赛事是1974年在金沙萨与福尔曼的丛林之战以及1975年与弗雷泽在马尼拉的世纪之战。
阿里经历过4次婚姻，1964年8月14日迎娶黑人女孩罗伊，1967年8月17日迎娶17岁的比琳达，1977年6月迎娶波石，1986年11月19日同最后一位妻子朗尼·阿里步入婚姻殿堂。
中国情缘
阿里和中国有着一份特殊的渊源。他曾三次访问过中国，受到邓小平的接见。1979年，拳王穆罕默德·阿里应邀来到香港，他计划中的行程有一站是北京。当时香港与北京之间还没有直通航线，阿里一行先到广州，由于天气原因他们的航班被取消，正当他们准备取消行程时，一位国家体委的人员表示：“我们诚恳地建议你们能够来北京，有一位重要人物想见你们。
直到会见之前，阿里才知道那位“重要人物”就是中国领导人邓小平。与阿里交谈时邓小平谈笑风生，谈吐轻松而且诙谐，气氛非常愉快。邓小平通过拳王阿里向美国政府传达一个重要信息：中国希望同美国建立良好关系，中美关系对整个世界的和平和发展是至关重要的。当时，美国媒体对邓小平与阿里此次见面的评价是，“一双扭转乾坤的巨手，与一双所向无敌的大手紧紧地握在了一起！”
这次访问中，阿里不仅登上了八达岭长城和游览了故宫，还向邓小平建议中国应该开展拳击运动，取消对拳击项目长达20多年的禁止规定。对此，邓小平的回答是：“人民喜欢的体育运动在中国一定会开展的……”，“拳击运动也可以成为增进中美两国人民的了解和友谊的渠道。”这次交谈为1986年中国重新恢复拳击运动释放出积极信息。阿里还在1985年和1993年两度来华，对拳击运动进行推广。
2012年，熊朝忠成为中国拳击史上第一个世界职业拳王，70岁的阿里在得知这个中国小伙子夺冠的消息后，决定收他为关门弟子。2012年12月1日，熊朝忠前往墨西哥参加WBC成立50周年年会，他在那里完成拜师仪式。虽然因为身体原因阿里已经不能亲自指导小熊了，但小熊仍然可以从阿里那里得到受益无穷的宝贵经验。而且，收一个中国弟子一直是阿里的心愿。早在阿里到访中国的时候，邓小平就劝他收收中国徒弟。从此以后阿里一直牢记邓小平的叮嘱，一心想要收一名中国弟子。
一生斗士
拳台之外，阿里有着更为广泛的影响，他与种族歧视、战争与疾病不断地抗争。1960年罗马奥运会帮助美国夺得奥运金牌后，阿里以为这能让他改变自己从小就遭受到的种族歧视，但他错了，当他把金牌挂在脖子上去饭店吃饭时，没有服务员上前服务。愤怒的阿里将金牌扔进了大海。1996年亚特兰大奥运会，阿里点燃主火炬，时任国际奥委会主席萨马兰奇将一枚特制的罗马奥运会金牌挂在阿里的胸前，以弥补他的遗憾。
上世纪60年代中期，越南战争爆发，1967年10月21日，需要服兵役的阿里公开回绝了美国政府的征召，拒绝参加越战，哪怕美国政府吊销了他在全美各州的拳击执照。为此，阿里继续在美国以外的地方打拳，继续抗争。
阿里遇到最大的挑战是病魔。因为头部受到过29000多次的重击，阿里从1984年就患上帕金森氏综合症，但阿里一直没有放弃战斗，始终致力于宗教、慈善事业和维护世界和平的工作。
总统致敬
美国总统奥巴马发表声明向阿里致敬，表示这位“最伟大的人”震撼了全世界，世界因他而变得更好。
奥巴马与第一夫人米歇尔发表声明哀悼阿里逝世，称赞他是“最伟大的人”，他震撼了全世界，世界因他而变得更好。奥巴马说，他在自己书房里珍藏了一副阿里的拳击手套和一张22岁阿里的经典照片。在他眼中，阿里不仅是位伟大的拳王，还是一个为了正义而不懈奋斗的人。
奥巴马赞赏阿里为民权事业所付出的努力，表示他像马丁·路德·金和曼德拉一样，在困难的环境下勇敢地站出来为大家发声。当他的身体陷入衰退时，他愿意为了和平与和解奔走于世界各地，看望残疾和重病儿童，并告诉他们，他们也可以成为“最伟大的人”。
美国前总统比尔·克林顿和妻子、前国务卿希拉里·克林顿在悼念阿里的声明中表示，很荣幸他们在白宫期间能够把“总统公民奖章”颁给阿里，阿里经历过胜利也经受了考验，最终凝结成比传奇更伟大的一生。
（本版文字 本报记者 陈嘉堃 东方IC供图）
（摩罗编辑）